古人把姓名作为生命所系的灵魂所在，不仅作为讲究宜忌的载体，而且作为预言王朝兴衰更替的工具，姓名谶纬就是其中的一种。
谶，是一种隐秘的语言，假托神仙圣人，预决吉凶、告人政事。纬，是相对“经”而言的，作为经的支流。谶纬的内容，多是把一些平庸的粗浅的政治意图，披上神秘的外衣，变成神的旨意。秦汉时谶纬为神学预言，并往往借姓名表现出来。据史载，秦始皇时方士卢生入海求仙术，带回的《图录》中有“亡秦者胡也”的谶语，秦始皇为此修万里长城以备胡（即匈奴），实际上，秦灭于二世胡亥，那谶语中的胡附会于胡亥。西汉中期以前，谶纬不过是零星的只言片语；到西汉末年，方土化的儒生，政治野心、投机者，大量制作谶纬，并编成图书，风气所盛，前所未有。谶纬因而也就成了国家兴亡、人生祸福、官场胜败的政治工具。
当民间流传某些谶纬时，总有人迎合改名以期相符，要把天命抓到自己或其儿孙手中。《汉书·楚元王传》载：刘向之子刘歆于建平元年（公元前6年）改名为秀，字颖叔。为什么要改名秀呢？是因为《河图赤伏符》称：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野。四七之际火为主”。此外还有：“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”；“帝刘之秀，九名之世，帝行德封刻政”所以改名以应其谶。虽然如此，刘歆也未能戴上皇冠，而是以王莽帮凶的身份而告终。几经反复，最后平定群雄、统一天下的是汉高祖刘邦九世孙、长沙定王刘发的后裔刘秀，字文叔，我们能据此判定，重建刘汉皇朝的只能是姓刘名秀的人吗？那将不是历史科学，而成为神学的注脚。但实际上，当时的统治者对谶纬奉为神明，刘秀借谶纬名义而为天子，登上皇帝宝座之后，宜布图谶于天下，甚至用人行政都取决于谶纬。谶纬上升为国宪，享有神圣的地位。
不过，任何事物都有两重性，统治者可以用谶纬来维持统治，统治集团内部的异已力量或是农民起义者也会利用谶纬来夺取皇权取而代之。刘秀起兵，就受了李通用谶文的鼓励。李通家也有“刘氏复兴，李氏为辅”的谶文，正是谶文成了他们起兵的工具。东汉末年，张角等以“苍天已死，黄天当立”作为口号，发动黄巾起义，又有早已流行着的谶文“代汉者，当涂高也。”这一方面说明汉朝已失去人心，寿命将终，另一方面这当涂高是谁呢？出身于四世三公之家的袁术，字公路，他以为公路就是当涂高，因而借此称帝建制，但很快就失败了。曹操集团崛起，挟天子以令诸侯，进封为魏王，有人于是附会说，当涂高为宫殿前的魏阙，汉亡魏兴。曹丕代汉时，又有人推出了《辔秋玉版澧》称：“代赤者魏公子。”南朝朝代更替之际，总有姓名谶讳出现。《宋书·符瑞志》引《河洛谶》：“二口建戈不能方，两金相刻发神锋，空穴无主奇入中，女子独立又成双。”这四句话说的是刘裕的小名刘寄奴，刘裕以此取代了东晋司马氏政权。《南齐书·祥瑞志》载谶曰：“肃草成，道德怀书备出身，形法治吴出南京。”前两句为姓名谶纬，是分解萧道成三字。萧道成夺取了刘宋的政权后，黄门郎苏倔撰《圣皇瑞应记，庾温撰《瑞应图》系统地记述这些姓名谶纬和瑞应。讲究谶纬符瑞，成为掩盖抢夺杀弑的遮羞布。
谶纬书籍，随着历代统治者的辇止，大多散佚了，但姓名谶纬却沉淀下来，而成为人们解释兴衰胜败的依据。《宋史·西蜀孟氏世家》载：孟昶每年岁除，命学士撰词题写桃符，当其末年，学士撰词，孟昶不满意，乃自命笔题云：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这幅对联的本意是吉祥如意。谁知，就在这年的正月十一日，孟昶兵败降宋，宋太祖派吕余庆知成都府（即西蜀都城），而以“长春”为其生辰节名，春联中的余庆和长春，经人附会别解，成了宋灭西蜀、孟昶国破的先兆。这种现象-直到现代仍未根除。1935年语言训诂学家黄侃五十岁寿辰时，其师章太炎送了一幅对联：“韦编三绝今知命，黄卷初裁好著书。”这本是老师对学生的祝贺、赞扬和期望，黄侃得之，高悬于室内，有人却说联中嵌有“黄绝命书”等字，为不祥之兆。黄侃很信服，马上将此联撤去，谁知不久，黄侃竟以咯血而亡。
姓名谶纬，可是说是姓名判断的来源之一，以姓名为依据，预言人的兴衰祸福，从根本上讲，可说是姓名谶纬余波的反映，但在千百万个人当中，也会有偶然碰巧的事，再加上千百年来的习惯势力和人们认识水平的低下，因而为姓名判断提供了广泛活动的空间。
起好名，就上起名之家！
