干支。所谓干支，原是借用树木的主干和枝条二字，实是古人的数字，也即是记时方法。由十天干，十二地支组成：
十天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
十二地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
据传，干支是轩辕时令大挠所作，十天干用以名日，十二地支用以名月。后来又将十天干与十二地支互相配合，以每二个字组成为一个数字，用以称年，即以天干首字甲，地支首字子，两者合为甲子，为第一年，其乙丑为第二年，丙寅作为第三年，丁卯为第四年，直到最后的二字，即癸亥以称六十年，其表如下：
干支纪年表 甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯 甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
满六十年称为一个花甲，六十年以后再从头算起。用干支纪年，一般认为，从东汉建武三十年（公元54年）以后，延续至今从未间断。用干支记日，每天用一对干支表示，六十日为一周，循环记录。殷墟发现的甲骨卜辞中就有完整的干支表，根据考证，我国自春秋鲁隐公三年（公元前722年）二月已巳日起，使用干支纪日，一直到清宣统三年（公元1911年）为止，在这二千六百多年的漫长岁月中，既没间断，又没有发生错乱，这是世界上现今知道的最长的纪日史料。
由此可知，十天干、十二地支以及干支配合的甲子、乙丑等名词，本来是古时记历的数字，原来没有什么神秘奥妙。后来，在干支上附会了很多阴阳、五行、生克等本来没有的东西，使它变得玄妙起来。
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