因为语言、习俗等方面的原因，各国、各民族的姓名的构成要件及其运用方式，存在很大差异。为了行文的方便，本章所论“中国姓名”主要指汉族姓名，中国少数民族的姓名构成等问题，另有专章讨论。
静态分析姓名的结构，是探讨姓名问题的起点。换言之，对“中国姓名”这一研究对象，作一番非历时性的解剖，是姓名史研究的必要铺垫。
姓名的结构问题，历来为学者所关注。李学勤指出，“中国先秦时期人名的结构，与秦汉以后颇多不同。先秦人名有姓、氏，有名、字，有的有爵，死后还有谥。”他还说，“此外， 文献和古文字材料所见的人名，不少还附有职官，或有亲称(亲属称谓)。”这八种成分，可作为分析人名结构的根据。在漫长的中国历史上，姓名的结构(包括结构要件和结构方式)都发生过许多的变化。
秦汉时代，人名的结构形式要相对简单一些。我们以《史记》中涉及的人名为例：
国名、朝代名+尊号一秦始皇。
姓+身份一吕太后、戚夫人。
封地名+爵称+名一代王恒、 淮阳王友。
封地名+爵称+姓+名一淮阴侯韩信、留侯张良。
姓+职官一萧相国、 陈丞相。
姓+字一陈涉、 吴叔。
姓+名一李斯、娄敬、叔孙通。.
谥号+尊号一孝文皇帝、孝景皇帝、孝武皇帝。
秦汉以后各代，人名的结构形式又有一些变化，特别是“号”的使用增多，例如：
朝代名+庙号一唐太宗、宋太祖。
单称号一抱朴子、五柳先生、杜陵野老。
姓+号一苏东坡、辛稼轩、陆放翁。
姓+绰号一王铁枪、包青天、杨三变。
单称绰号一惊蝴蝶、肉腰刀。
单称年号一万历、崇祯、康熙、雍正。
姓+地望一韩昌黎、柳河东、王临川、张江陵。
姓+行第一王二十、李十一、李二十六。
单称地望一濂溪、横渠、船山。
地望+姓+名+字一广 陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐干伟长。
综合以上所举各例，可见传统的中国人名，虽然具体的结构形式繁复，但结构要件却并不太多。归纳起来，并依其在社会交往中的重要性及使用的广泛性大致分类排列，结构要件计有：
姓、氏、名、字、号；
庙号、谥号、尊号、年号；
身份、爵称、职官；
国名、封地名、地望；
亲属称谓、行第；
美称、尊称。
起好名，就上起名之家！
